México tiene eso que podríamos decir: “desconocido” Si no desconocido, “enigmático” Esta acepción, sin lugar a dudas se ajusta muy bien a lugares como el pueblo y la iglesia de San Juan Chamula en Chiapas, México.

Enigmas y costumbres en la iglesia de San Juan Chamula

La Iglesia de San Juan Chamula encierra entre sus paredes una tradición que se ha ido extendiendo a lo largo del tiempo. Donde el sincretismo es el protagonista dentro de sus muros turbios que te transportan. Si cabe la expresión: a “otra dimensión”.

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ADVERTENCIA: este relato puede ofender a protectores de animales o personas sensibles con ciertas prácticas que podríamos llamar “violentas”

Al traspasar la pesada puerta de madera no sabía que estaría por comenzar a vivir algo que jamás había visto o vivido antes.
Tras ese paso entraba a otra dimensión. Un universo paralelo…

Poca luz. Cientos, por qué no miles de velas encendidas.
Santos de todo tipo y color te reciben. Alineados como guardias vigilaban mi paso, haciéndome sentir observado!
Al fondo el altar mayor. Una cúpula corona el espacio adornada con imágenes de tigres, leones y aves propias de la cultura mexicana pre hispánica.

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Aunque la iglesia de San Juan Chamula permanece abierta las 24 hs del día, todos los días del año no creo que allí se dicte misa.
A diferencia de otras iglesias, aquí, no hay ni una banca dónde hincarse a rezar.
Los fieles se arrodillan en el suelo. Frente a ellos despliegan un importante número de velas de colores mientras oran en “Tzotzil” (idioma de los Chamula)

Rituales en la Iglesia de San Juan Chamula

Caminaba lento, con miedo de tropezarme con alguno de los Chamulas arrodillados en el suelo cuando me topé con un grupo de siete personas.
La voz de la oración, cual sacerdotisa, la llevaba una señora de largas trenzas que le caían por la espalda y el resto, familiares intuí, le acompañaban.
Entender algo de lo que decían me resultaba imposible. Su idioma me era desconocido. Jamás había escuchado una sola palabra de Tzotzil hasta que llegué a Sancris, en Chiapas!

Más allá. Cercano al altar mayor, frente a una vitrina en la que reposa no sé que santo una pareja. Él oraba. Su novia lo asistía con lo que él le pedía (flores y velas)

El sincretismo religioso, ese resultado de la unión de diferentes religiones o creencias asimiladas mutuamente, es el protagonista en la iglesia de San Juan Chamula. Por lo que no me extrañó ver una gallina mañatada que “reposaba” junto a una pareja de ancianos.

El escenario no difería mucho de los otros. Frente a ellos, muchas velas encendidas, calabazas secas con agua y botellas de Coca Cola.
Mientras la pareja de octogenarios oraba, también sumaban velas que que pegaban al suelo.

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El olor a hollín, a parafina quemada aturdía mis sentidos. Se me impregnaba aturdiéndome. La falta de luz colaboraba para que la escena me sugestionara más aun. Por eso como decía antes “te transportás” a otra dimensión.

De re pente escucho el cacareo de la gallina. Sólo los extranjeros hicimos caso de la queja del animal. Los Chamula seguían con su ritual. Como en “éxtasis”. Ni a nosotros pareciera que nos registraran siquiera.
Alertado por el plumífero, volqué mi mirada nuevamente a la pareja de ancianos. Sus rostros curtidos, agobiados por los años se me antojaba poder fotografiarlos. Sumarlos al relato “Rostros ancianos”. Pero me sería imposible. La prohibición de tomar fotografías en la iglesia de San Juan Chamula es absoluta.

Tomar fotos o filmar dentro de la iglesia de San Juan Chamula, traería como primera consecuencia que te borren las fotos o peor aun. El castigo puede ser una terrible golpiza y hasta la cárcel.

La pareja de ancianos

Arrodillado en el suelo, orando él, pasaba la gallina maniatada por todo su cuerpo. Aunque esto no sería nada. Lo que seguiría sería conmovedor. Con sus manos aferraba el cuello y las patas del animal. Haciendo círculos en el aire con la gallina la pasaba sobre las velas, la elevaba sobre sus hombros como si se la mostrara a alguien, a Dios.
Pero la acción apenas estaba comenzando. Presentado el animal. Aquel hombre sujeto son fuerza al animal por sus extremidades y lentamente, dolorosa y cruelmente, la estranguló.

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Los Chamula realizan estos sacrificios para sanar alguna dolencia o pedir por alguien enfermo. El sacrificio o no del animal dependerá de lo que se esté pidiendo.

Hubiera preferido no verlo pero estaba ahí. En la iglesia de San Juan Chamula se ven estas cosas. No las juzgo, son prácticas “culturales-religiosas”, que poco tienen que ver con nuestra visión. Por eso, aunque atónito continué observando el “espectáculo”.

Muchas veces vi morir, matar animales como ese. En mi niñez, mi abuela las criaba para consumir sus huevos y en ocasiones su carne. A pesar de que no es agradable verlas morir, por aquellos años naturalizaba la práctica.
Al fin y al cabo, discutible como en este caso que relato, lo de mi abuela tenía un fin alimenticio!

Aquella escena. El animal aun “moviéndose”al costado de aquel hombre mientras moría fue demasiado para mí.
Está claro que el ritual no acababa en ese acto. Seguiría. Vaya uno a saber cómo pero…, yo. No estaba dispuesto a presenciarlo.
Di media vuelta, me dirigí nuevamente hacia la puerta robusta que me dio la bienvenida antes y salí a la luz, me reencontré con el sol brillante del medio día.
Desconozco cuanto tiempo pasó. Pero a la distancia, observando el templo desde el zócalo, no me cabían dudas de que en la iglesia de San Juan Chamula había traspasado este universo!!!