Pueblo Escondido, Cerro Áspero, Merlo, San Luís, Argentina

Un lugar que se llame “Pueblo Escondido”, al menos para mí, es una invitación ineludible…

Cuando busqué información acerca de este lugar no encontré tanta como deseaba.  Mi excitación y curiosidad se elevaba ante un lugar que realmente parecía  esconderse.  Si ya una vez había dejado escapar la oportunidad de ir, ahora no podía decir que no.

Poco me importó que mi cabeza fuera un lío, la casa estuviera patas para arriba y que la pila de evaluaciones por corregir se estirara casi al infinito como la Torre de Babel de la pedagogía.

El cerro Áspero marca el norte, el rumbo.  A sus pies descansa a merced del tiempo “Pueblo Escondido”

Temprano, otros dos profes de historia me pasaban a buscar y partíamos rumbo a Merlo, en la provincia de San Luís.  El objetivo final: las sierras Comechingones.

-Esas sierras obtuvieron su nombre por los habitantes que encontraron los españoles en ellas (click aquí para más información) Estas conforman un sistema orográfico en el centro-oeste de Argentina. Perteneciente a las Sierras Pampeanas y compartida por San Luís al noroeste y por el oeste de Córdoba.  Se extienden a lo largo de unos 100Kms.  Donde descansa el pasado del planeta ya que esta zona pertenece al Precámbrico, primera y más larga etapa en la historia de la tierra.-

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Pirca presumiblemente Comechingón (este grupo étnico solían usarlas para dividir los terrenos)

Al cabo de unas horas de viaje arribamos a Merlo. En un almacén nos aprovisionamos con algunos víveres y seguimos viaje rumbo a las sierras. El paisaje y la paz del lugar se hacían notar más allá de las curvas y contra curvas habituales de los caminos serranos. Avanzábamos sobre asfalto y de repente el coche sintió el golpe cuando el  camino se hizo de ripio, entrábamos en la provincia de Córdoba (la frontera está marcada por la existencia o no del asfalto)  A partir de ese momento nos esperaban otros 10Kms* en los que se debe prestar suma atención para no perder el camino.  Desde el punto fronterizo se deben contar
tres tranqueras que permanecen abiertas.  Al cabo de unos minutos se pasa la tercera tranquera y  hay que concentrarse en la mano de la derecha porque pronto aparece un mojón de piedras con un tosco círculo rojo y el camino se bifurca.

Doblando a la derecha el camino desciende y se torna un tanto más agresivo.  Por lo que uno debe optar si dejará el coche ahí o se aventurará con él unos cientos de metros que desembocan en un caserío.

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Rocas con toscos círculos pintados marcan el camino

Hemos llegado a lo del Tona!  En este punto, ya sea que se haya caminado desde merlo o llegado en auto como nosotros.
El camino será indefectiblemente a pie, por entre las sierras, siguiendo el sendero, los puntos rojos en las rocas y lo que siempre aconsejo: ¡siguiendo la bosta de los animales, no hay como ellos para marcar el mejor camino!

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Las ovejas pastan libres y despreocupadas de quienes avanzamos por el camino y como sostengo, su defecación es la mejor brújula cuando perdemos el rumbo

Con las mochilas listas cruzamos un alambrado y nos internamos en la sierra.  Lejos y confuso, se puede apreciar parte del cerro Áspero.  Hacia allí vamos, a los pies de él se encuentra el pueblo minero.

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El camino a “Pueblo Escondido”

La caminata no es pesada, el sendero es bastante visible todo el tiempo.  Cruzamos una entrada coronada por una extensa pirca, presumiblemente Comechingón y continuamos…  Seguimos caminando y de repente el primer símbolo de “civilización” después de lo del Tona.  Una casa de piedra que ha perdido su techo y da muestras de que su abandono fue hace mucho tiempo.  Desde ese lugar la vista del cerro Áspero es inconfundible y unos cientos de metros más y se percibirá la presencia del pueblo.

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Hogar abandonado  Tal vez, al mismo momento en que se dejó la explotación del Wolframio en la zona

Cuando uno menos se lo imagina ya se puede ver entre las copas de los árboles el río que divide el poblado abandonado y alguna que otra chapa de los techos.

Primer encuentro con “Pueblo Escondido”

“Pueblo Escondido” (vista de los galpones de depósito)

Escondido en la geografía serrana y oculto por lo difícil de su acceso.  Como conté, se llega caminando, una caminata de una hora más o menos, dependiendo de la resistencia de cada uno o bien en vehículos 4X4 y motos en duro.  Inclusive para el todo terreno es dificultoso.  En los caminos, que no es el mismo que se recorre a pie, se pueden ver todo tipo de partes y repuestos abandonados.

El “Pueblo Escondido” mirado desde sus espaldas

Al momento que el caserío se hace visible también se torna sencillo el último tramo.  Una pronunciada bajada facilita el paso pero claro, hay que tener en cuenta que al regreso ese camino será empinado y pronunciado por lo que cabe aclarar que el regreso suele llevar algo más de tiempo y esfuerzo.

Vista parcial del pueblo

“Pueblo Escondido” en realidad es un nombre de fantasía.  Aunque intenté dar con su verdadero nombre aun no pude hallarlo.  De los restos que quedan nada me dio un indicio para poder averiguar por ejemplo cuales fueron las empresas que explotaron hacia fines del siglo XIX y principios del siglo XX el yacimiento de Wolframio.  Al parecer, pareciere que nadie lo sabe.  Carlos, quien regentea el lugar sólo me supo decir que pasados los años treinta la mina era explotada por capitales bolivianos y que hacia el año cuarenta la explotación fue abandonada por completo.

Ganada por el óxido esta campana sólo resuena llamando a la hora de la comida a los fantasmas que recorren el lugar

Mi primera impresión con el pueblo fue que lo conocía!  Por alguna extraña razón, un tiempo antes supe escribir un post  “W de Wolframio” que te invito a leer, porque de algún modo hay una relación.  Ese pueblo que describo estoy seguro que es este, pero yo jamás había estado antes en un lugar semejante.  Fue increíble!!!

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La naturaleza va ganando cada uno de los espacios abandonados como estos viejos tirantes que alguna vez sostuvieron los techos de chapas de cinc de Pueblo Escondido

Me pregunto, me pregunté allí.  Si es así como pasará con tantos lugares que hoy son explotados por la minería.  Si cabe la comparación me pregunté si será así, quiero decir, que se produzca un total abandono después de que la soja termine de ser rentable y los campos queden agotados.

Pueblo EscondidoUno de los dos puentes colgantes que unen al pueblo dividido por el río

Claro, “Pueblo Escondido” presumo que albergaría no mucho más de cien personas que al abandonar la extracción, como en mi relato de Wolframio (¿se dieron cuenta que el nombre del texto es el mismo que del mineral que se extraía del cerro Áspero?), poco importó al abandonarlo.  No estamos hablando de un poblado pre existente sino de uno construido especialmente. A propósito de su construcción cabe destacar que fue seguramente una obra como tantas de la ingeniería y la perseverancia del hombre.

Abandono y la naturaleza reclamando el espacio robado por el “progreso”

El pueblo minero supo contar con luz eléctrica vía un generador a gas oil, del que da testimonio un viejo surtidor, hoy ganado por el óxido.  Toda una proeza la de llevar el combustible a lomo de burro, porque imagínense que si hoy un vehículo todo terreno a penas llega, lo que habría sido por los años treinta.

Pueblo Escondido – Desde esos parantes corrían los montacargas que traían de la mina el material en bruto para ser molido en una pileta al final del recorrido

 

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Hoy, “Pueblo Escondido” es un “lugar turístico” podríamos decir.  “Pero no para cualquier turista”.  Espero no se me mal interprete.  Pero la realidad es que el lugar no ofrece mayores comodidades.  Carece de luz eléctrica, los dormis o habitaciones son las mismas que utilizaron quienes habitaron el pueblo y no todas poseen camas, en algunas simplemente hay un colchón húmedo y mal oliente por lo que es fundamental llevar su propia bolsa de dormir.  Posee una despensa con lo justo y necesario dónde uno puede degustar algún que otro sanguche o emparedado y una “dudosa” cerveza artesanal.  Los baños son los mismos de cuando se creó el pueblo, o sea, inodoro y bidet, sólo cuando vuelvas a Merlo o a tu ciudad.

Atrás de ese muro de concreto (derecha) descansa a pileta donde la piedra era molida para extraer el Wolframio en Pueblo Escondido

“Pueblo Escondido” no tiene más habitantes permanentes que Michelle, una gata de color gris bellísima y sociable.  El invierno en este lugar es crudo y con nevadas que lo cubren todo por lo que es habitual que sus eventuales moradores busquen el refugio y aprovisionamiento en alguna ciudad.

Michelle Única habitante permanente de Pueblo Escondido

Desde el poblado se puede hacer cima en el “Cerro Áspero”.  Una caminata sobre un camino pedregoso te permite alcanzar la cima o inclusive aquellos que gustan del trekking pueden continuar su caminata y desembocar del lado de cordobés cerca de Santa Rosa de Calamuchita.

Un pequeño e insulso mojón marca la cima del cerro Áspero

*las medidas están basadas en mi percepción por lo que pueden ser erróneas.